Comment choisir des récipients en plastique de laboratoire ayant la bonne compatibilité chimique

Le présent article donne une vue d’ensemble des types de récipients en plastique les plus courants utilisés dans les laboratoires, un résumé de leurs principales caractéristiques, et des conseils sur les substances auxquelles ils sont le plus ou le moins adaptés, afin de garantir que les récipients de laboratoire présentent la bonne compatibilité chimique.

Polypropylene (PP)

Le polypropylène, souvent abrégé en PP, est un polymère rigide translucide capable de résister à des températures comprises entre -20 et +135°C. De par sa nature robuste, il est généralement utilisé pour la fabrication d’une large gamme d’articles généraux de laboratoire tels que les béchers, les bouteilles, les pichets et les cylindres, pour n’en citer que quelques-uns. Comme il est autoclavable à 121°C, les articles fabriqués en PP peuvent être stérilisés. En outre, les bouteilles et conteneurs en PP peuvent être utilisés pour soutenir la stérilisation de leur contenu.

Le matériau présente une excellente résistance chimique à tout un éventail de substances, y compris plusieurs acides comme l’acide salicylique, l’acide sulfurique et des concentrations modérées d’acide chlorhydrique. Cependant, il existe un certain nombre de substances pour lesquelles il ne convient pas, notamment le toluène, l’acétone, le nitrobenzène et le benzène.

Polytetrafluoroethylene (PTFE)

Le polytétrafluoroéthylène, souvent abrégé en PTFE, est un polymère rigide opaque dont la plage de températures de travail est bien plus étendue que celle de tous les autres plastiques puisqu’il peut être utilisé entre -200 et +260°C. Il possède une résistance inégalée à presque tous les produits chimiques et, à ce titre, est un matériau idéal pour les applications les plus exigeantes des utilisateurs. Ce matériau est généralement utilisé pour fabriquer des bouteilles, des béchers et des agitateurs destinés à être utilisés dans des applications de laboratoire plus exigeantes.

"Les articles en plastique sont nécessaires pour une variété de processus de laboratoire, mais il est essentiel de comprendre la compatibilité chimique du plastique – ses propriétés physiques et la façon dont cela influe sur la compatibilité avec les produits chimiques avec lesquels les articles en plastique sont en contact."

Polyfluoroalkoxy (PFA)

Le perfluoroalkoxy, souvent abrégé en PFA, est une forme flexible translucide du PTFE. Il possède les mêmes propriétés précieuses que le PTFE ci-dessus, mais sa clarté et sa flexibilité le rendent idéal pour la fabrication de bouteilles, généralement celles utilisées pour l’analyse des métaux traces.

Chemical Compatibility

Polyéthylène basse densité (PBD)

Le polyéthylène basse densité, souvent abrégé en LDPE, est un polymère translucide et souple dont la plage de température étroite de -50 à +80°C le rend impropre à l’autoclavage. Sa flexibilité rend les produits fabriqués à partir de ce matériau pratiquement incassables. Il est idéal pour une utilisation où un produit flexible est nécessaire, comme pour les bouteilles de lavage et autres bouteilles distributrices similaires. Il présente une bonne résistance à la plupart des produits chimiques, mais il existe un certain nombre de substances pour lesquelles il ne convient pas, notamment l’hexane et le benzène.

Polyéthylène haute densité (PHD)

Le polyéthylène haute densité, souvent abrégé en HDPE, est un polymère translucide qui, contrairement au LDPE, est beaucoup plus rigide par nature. Il convient à une utilisation à des températures comprises entre -100 et +120°C et, comme les articles en plastique fabriqués à partir du LDPE, il ne peut pas être autoclavé. Il possède un bon niveau de résistance chimique et sa haute résistance à la traction le rend très solide. Il est souvent utilisé pour les bouteilles où une structure rigide est requise.

Polyméthacrylate de méthyle (PMMA), acrylique

Le polyméthacrylate de méthyle, souvent abrégé en PMMA et également connu sous le nom d’acrylique, est un polymère rigide transparent dont la plage de température est étroite, entre -60 et +50°C, et qui ne peut être autoclavé. Il n’a qu’une résistance chimique modérée (il ne convient pas à l’acétate de butyle et à l’acétone, par exemple), mais il est très résistant et est généralement utilisé pour les écrans de protection contre les radiations où une excellente visibilité et une protection sont requises.

Polyméthylpentène (PMP / TPX)

Le polyméthylpentène, souvent abrégé en PMP ou TPX, est un polymère rigide transparent. Il présente une faible densité et une grande clarté et est souvent utilisé dans la fabrication d’articles de laboratoire en plastique, tels que les béchers et les cylindres, pour lesquels un niveau élevé de clarté est particulièrement avantageux. Il possède une large gamme de température entre -180 et +145°C et peut être autoclavé à 121°C. Il présente une résistance chimique bonne à excellente, bien qu’il faille toujours faire attention à un certain nombre de substances, dont le benzène.

Polystyrene (PS)

Le polystyrène, souvent abrégé en PS, est un polymère rigide transparent. Il a une plage de température étroite comprise entre -40 et +90°C, ne peut pas être autoclavé et est de nature cassante. Cependant, il possède une excellente clarté et est souvent utilisé pour fabriquer des conteneurs et des tubes médicaux où la visibilité du contenu est importante. Il n’a qu’une résistance chimique modérée, mais peut être utilisé avec certains acides, notamment l’acide sulfurique à faible concentration.

Polycarbonate (PC)

Le polycarbonate, souvent abrégé en PS, est un polymère rigide transparent avec une large gamme de température entre -135 et +135°C qui convient à l’autoclavage à 121°C. Il possède une grande résistance aux chocs et est donc généralement utilisé pour les boucliers de sécurité et autres équipements de protection de ce type. Cependant, il faut faire attention lorsque l’on expose ce polymère à de nombreuses substances, car il n’a qu’une résistance chimique modérée, il ne peut donc pas être utilisé avec de l’acide sulfurique ou de l’acétone très concentré par exemple.

Polychlorure de vinyle (PVC)

Le polychlorure de vinyle, souvent abrégé en PVC, est un polymère dont la plage de température, comprise entre -25 et +70°C, est l’une des plus étroites que l’on puisse trouver dans la vaisselle en plastique des laboratoires. Il n’est donc pas autoclavable. Le PVC présente une résistance chimique modérée et peut être soit rigide, soit flexible, soit coloré, soit transparent. Il est généralement utilisé pour les produits de support de laboratoire courants tels que les plateaux et les auges.

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