Au laboratoire comme au bureau, la précision et l'efficacité sont essentielles pour obtenir des résultats fiables et optimiser le budget de l'entreprise. Cependant, les interruptions fréquentes, comme les notifications par SMS ou courriel, peuvent compromettre ces objectifs, même pour les employés les plus consciencieux.
L'essor des technologies a rendu la société de plus en plus dépendante des téléphones portables, des ordinateurs et autres appareils qui nous connectent à des sites web et des applications conçus pour nous simplifier la vie. Si ces outils permettent une communication en temps réel et un accès sans précédent à l'information, des études montrent qu'ils peuvent détourner notre attention et notre productivité, et diminuer la qualité de nos performances.
Comment vous aider à retrouver votre concentration
Selon la complexité de votre tâche, il peut vous falloir entre 8 et 25 minutes pour retrouver votre concentration après une interruption, d'après une étude de l'Université de Californie (UC) à Irvine citée dans l'article de l'UC Berkeley intitulé « L'impact des interruptions ». Le passage d'une tâche à l'autre peut également affecter la qualité de votre travail. Les données de l'UC Irvine montrent qu'une interruption de seulement 2,8 secondes suffit à doubler le nombre d'erreurs informatiques.
Voici quelques conseils pour vous aider à faire abstraction du flot incessant de distractions auquel vous êtes exposé(e) durant la journée, selon Johan Hari, auteur de « Stolen Focus, Why You Can’t Pay Attention—and How to Think Deeply Again » (Concentration volée : pourquoi vous n'arrivez pas à vous concentrer et comment retrouver une pensée profonde).
1. Engagez-vous à réaliser les tâches à l'avance et respectez-les.
Pour éviter les interruptions et les changements de tâches, et pour améliorer votre concentration, vous devez d'abord vous engager à modifier vos habitudes. Prévoyez de couper le son de votre téléphone et de le ranger dans votre sac ou votre casier lorsque vous travaillez – et tenez-vous-y. Vous pouvez également désactiver les notifications de vos e-mails et autres plateformes de communication professionnelle sur vos appareils et définir des plages horaires quotidiennes pour la consultation de vos messages.
2. Recherchez un état de flux.
Si vous avez du mal à ignorer les distractions qui vous empêchent de terminer une tâche, prenez la décision consciente de vous recentrer. Dans son livre, Hari souligne l'importance d'atteindre un état de flow au travail, en relatant son entretien avec le psychologue Mihaly Csikszentmihalyi, le créateur de la théorie du flow.
« C'est lorsque vous êtes tellement absorbé par ce que vous faites que vous perdez toute notion de vous-même et que le temps semble s'arrêter », explique Hari. On ne peut atteindre le flow qu'en se concentrant sur une seule tâche, ce qui exige de consacrer toute son énergie mentale à la réalisation d'un objectif important. L'état de flow peut rendre les tâches difficiles faciles, voire agréables, et conduire à une productivité accrue.
3. Prenez du temps loin des réseaux sociaux
Les réseaux sociaux sont conçus pour capter notre attention le plus longtemps possible afin de la focaliser sur des publicités génératrices de revenus. Les entreprises de réseaux sociaux et autres sociétés technologiques analysent nos données démographiques et nos préférences. Cela leur permet de créer des algorithmes qui nous proposent du contenu adapté à nos centres d'intérêt et suscitant des émotions pour nous maintenir engagés.
Par conséquent, lorsque nous pensons consulter nos fils d'actualité quelques minutes, nous pouvons finir par faire défiler du contenu qui change rapidement pendant des heures, ce qui nuit à notre capacité de concentration.
Pour atténuer ces effets néfastes, prenez des mesures pour vous déconnecter régulièrement des réseaux sociaux. Vous pouvez prévenir vos amis de vos absences et de vos retours afin qu'ils sachent quand ils peuvent s'attendre à avoir de vos nouvelles.
4. Laissez vagabonder votre esprit
Si vous devez faire une course dans votre immeuble ou prendre un café à la cafétéria, laissez votre téléphone à la maison. Selon Hari, il est important de laisser son esprit vagabonder pendant les pauses pour faire le lien entre ses apprentissages passés et récents. Essayez une promenade à l'heure du déjeuner et laissez votre esprit vagabonder. Vous reviendrez plus détendu et avec de meilleures idées.
Soyez attentif aux pièges potentiels
Si vous avez l'impression que votre esprit n'est plus aussi vif qu'avant et que votre capacité de concentration diminue, ne désespérez pas. Prendre conscience des facteurs qui nuisent à notre capacité de réflexion approfondie est déjà un pas dans la bonne direction. En tant qu'individus, nous ne pouvons peut-être pas contrôler les grands changements qui s'opèrent dans la société, mais nous pouvons agir sur nous-mêmes pour retrouver notre concentration, tant dans notre vie personnelle que professionnelle, où la précision et la productivité sont essentielles.
Gina Wynn est rédactrice chez Thermo Fisher Scientific.