Dans les environnements des sciences de la vie (fabrication pharmaceutique, biotechnologie, R&D), il est courant de pulvériser une solution d’alcool isopropylique (IPA) à 70 % sur les gants avant utilisation à des fins de désinfection. Pour mesurer la résistance chimique d’un matériau de gant face aux désinfectants à base d’alcool, des essais de perméation sont réalisés conformément à la norme EN 16523-1:2015 (détermination de la résistance des matériaux à la perméation par des produits chimiques liquides potentiellement dangereux en conditions de contact continu).
« En pratique, lorsqu’il est renversé sur un gant ou appliqué à des fins de désinfection, l’alcool s’évapore plutôt qu’il ne traverse le matériau, car il est alors exposé à l’air et rien n’empêche son évaporation. »
Essais et données
Ansell Chemical Guardian est une base de données qui regroupe les résultats d’essais de perméation et des extrapolations pour différents matériaux de gants face à un large éventail de substances dangereuses, y compris des alcools comme l’IPA et l’éthanol. Les données relatives aux temps de perméation de l’IPA et de l’éthanol pour quatre matériaux de gants différents sont présentées dans les tableaux 1 et 2 (voir ci-dessous). À partir des données analysées, on peut conclure que les gants en latex de caoutchouc naturel ou en polyisoprène présentent une résistance plus faible à l’IPA et à l’éthanol que les gants en néoprène ou en nitrile.
Table 1:
Table 2:
Interprétation des données théoriques d’essai pour les alcools
À première vue, les gants propres (et stériles) peuvent sembler présenter une « faible » résistance à l’IPA si l’on se base uniquement sur les temps de percée de perméation publiés. Toutefois, il convient de noter les points suivants : lors des essais de percée de perméation chimique (qu’ils soient réalisés selon les normes ASTM F739, EN 374-3 ou EN 16523-1), le produit chimique testé est totalement confiné dans la cellule d’essai, sans autre possibilité que de traverser le gant par perméation. De plus, les alcools utilisés lors des essais ont montré des résultats parfois très variables.
En pratique, lorsqu’un alcool est renversé sur un gant ou appliqué pour le désinfecter, il a tendance à s’évaporer plutôt qu’à traverser le matériau, car il est exposé à l’air et n’est pas confiné comme lors d’un essai en laboratoire. Cela signifie que les conditions d’essai en laboratoire ne reflètent pas nécessairement les conditions réelles d’utilisation. En pratique, les gants en néoprène et en nitrile présentent un bon comportement vis-à-vis des alcools, à condition de laisser l’alcool s’évaporer naturellement.
En revanche, si les mains gantées sont frottées l’une contre l’autre après l’application d’alcool, il est difficile de prévoir l’impact sur la résistance chimique du gant. Il est important de noter que le frottement peut générer des particules et ainsi augmenter le risque de contamination en salle blanche.
Conclusion
Les matériaux en nitrile et en néoprène présentent généralement une meilleure résistance aux alcools que le latex de caoutchouc naturel. Il est recommandé d’éviter de frotter les mains gantées après l’application d’un désinfectant à base d’alcool, car cela pourrait accentuer la dégradation chimique et générer des particules dans l’environnement de la salle blanche. Il est conseillé d’appliquer l’alcool par pulvérisation et de le laisser s’évaporer naturellement sur les gants.
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