La science derrière les tests d'ajustement
Vérifier qu'un respirateur "avec un masque à ajustement serré" assure une étanchéité adéquate au visage du porteur est depuis longtemps considéré comme une bonne pratique dans le cadre d'un programme général de protection respiratoire ; en fait, au Royaume-Uni, c'est une exigence.[1]
Les respirateurs avec un masque à ajustement serré comprennent les respirateurs jetables, les demi-masques et les masques complets, y compris ceux qui font partie d'un système de protection respiratoire motorisé ou à air comprimé. Cet article aborde les méthodes d'essai d'ajustement et certaines des solutions disponibles pour soutenir un régime d'essai d'ajustement.
Quand procéder à un essai d'ajustement
Les meilleures pratiques suggèrent que les essais d'ajustement devraient être effectués :
- Avant que le respirateur ne soit délivré
- Pour tous les porteurs de respirateurs munis de pièces faciales ajustées pour lesquels aucun essai d'ajustement n'a été effectué auparavant
Les essais d'ajustement doivent être répétés à des moments appropriés tels que :
- Si le porteur perd ou gagne du poids de manière significative, s'il subit une intervention dentaire importante ou une blessure faciale importante
- Si une taille ou un modèle différent d'EPI est spécifié
- À intervalles réguliers, conformément aux orientations nationales ou aux directives de l'entreprise
Il convient de noter que les essais d'ajustement s'ajoutent à l'obligation d'effectuer une vérification de l'étanchéité.
Méthodes d'essai d'ajustement
Il existe deux méthodes principales d'essai d'ajustement:
- Essai d'ajustement qualitatif
- Essai d'ajustement quantitatif
Lors des deux méthodes d'essai, il est essentiel que le sujet ne porte pas de poils sur le visage ou d'autres éléments susceptibles d'interférer avec le joint facial. Les personnes dont la pilosité faciale ou la barbe (même de quelques jours) interfère avec ce joint ne doivent pas porter un respirateur dont le masque est ajusté.
"Tous les tests requièrent une série d'exercices à effectuer pendant l'essai d'ajustement."
Les instructions du fabricant de l'équipement d'essai doivent être suivies à tout moment. Un enregistrement du résultat de l'essai doit être généré et conservé.
Essais d'ajustement qualitatifs
Les essais d'ajustement qualitatifs donnent un résultat positif ou négatif basé sur la détection d'un agent d'essai par le porteur. Les agents de test sont détectés par le goût et fournissent une mesure subjective de la qualité de l'étanchéité du masque par rapport au visage du porteur. Le test introduit une concentration contrôlée d'aérosol dans une cagoule placée sur la tête du porteur et la méthode convient aux respirateurs jetables et à demi-masque. Il convient de noter que si les respirateurs à demi-masque peuvent être utilisés avec des filtres à gaz et à vapeur, ils ne doivent être testés qu'avec des filtres à particules (ou des filtres à particules portés en combinaison avec des filtres à gaz et à vapeur). Certaines autorités nationales, comme celles du Royaume-Uni, n'autorisent pas les essais d'ajustement des masques complets présentant des facteurs de protection plus élevés à l'aide de méthodes qualitatives.
Avantages
- Pas cher
- Simple à utiliser
- Aucun étalonnage de l'équipement n'est nécessaire
- Aucune modification du masque n'est nécessaire
- La détection permet au porteur de se sentir plus impliqué dans le test
Inconvénients
- Subjectif - repose sur la réponse du porteur
- Impossible de tester les masques complets
Essais d'ajustement quantitatifs
Les essais d'ajustement quantitatifs donnent une mesure objective de la qualité de l'étanchéité entre le visage du porteur et le masque, quantifiée par le calcul d'un "facteur d'ajustement" numérique. Toutefois, ces tests nécessitent un équipement spécialisé tel que des appareils de comptage de particules.
Appareils à particules dans l'air ambiant
Ces appareils dépendent généralement des particules naturelles circulant dans l'atmosphère ambiante. Le test consiste à connecter un masque muni d'une sonde au dispositif de comptage par l'intermédiaire d'un tube en plastique. Les particules d'une certaine taille identifiées dans le masque sont comptées et ce nombre est comparé au nombre de particules comptées à l'extérieur du respirateur dans l'atmosphère ambiante. Dans certains cas, il peut être nécessaire d'augmenter la concentration de particules dans l'atmosphère ambiante au moyen d'un générateur de particules. Le résultat de ce test est exprimé par le rapport entre le nombre de particules à l'intérieur et à l'extérieur du respirateur (le "facteur d'ajustement" susmentionné). Ces facteurs d'ajustement peuvent souvent être élevés et ne doivent pas être confondus ou utilisés comme base de sélection d'un respirateur.
Avantages
- Obtient un résultat numérique
- Le résultat est objectif, indépendant de la perception du porteur
- Le logiciel compatible avec l'ordinateur permet d'imprimer les enregistrements
Inconvénients
- Coûteux
- Connaissance de l'ajustement d'un masque à l'aide d'une sonde requise
- La formation de l'opérateur de test est recommandée
- Nécessite un adaptateur supplémentaire pour tester les respirateurs FFP1 et FFP2, ou ceux avec des filtres P1 ou P2
Appareils à pression négative contrôlée
Cette méthode d'essai utilise un dispositif pour éliminer l'air du masque et maintenir une pression négative constante à l'intérieur de celui-ci pendant que le porteur retient sa respiration et reste immobile. Le débit d'air sortant du masque nécessaire pour maintenir une pression négative constante est équivalent au débit d'air entrant (degré de fuite du joint facial) et le rapport entre le "débit inspiratoire" et le "débit de fuite" peut être utilisé pour générer un facteur d'ajustement. Toutefois, ces systèmes ne peuvent être utilisés qu'avec des pièces faciales dotées de filtres amovibles ou de raccords à air pulsé.
Avantages
- Ne nécessite pas de concentration spécifique de particules dans l'air ambiant
- Ne nécessite pas de sondes dans le masque
Inconvénients
- Impossible de tester l'ajustement des respirateurs jetables
- Le porteur a besoin d'une bonne technique de rétention de la respiration
Facteurs d'ajustement
Les facteurs d'ajustement minimaux requis sont définis par les normes nationales lorsqu'elles existent. Les facteurs d'ajustement minimaux définis au Royaume-Uni figurent dans le tableau 1.[1]
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Références
1 Guidance on respiratory protective equipment (RPE) fit testing (INDG479, rev1). HSE 2019. www.hse.gov.uk/pubns/indg479.pdf
