Des stratégies pour un laboratoire plus durable
Par Kevin Ritchart.
Pendant que nombreux sont ceux qui ont adopté un mode de vie plus durable chez eux, créer et maintenir des habitudes durables dans les laboratoires reste toutefois travail à développer. Outre les besoins accrus en eau et en énergie, la prévalence des plastiques à usage unique contribue également à la quantité de déchets générés par les laboratoires.
Partout dans le monde, les scientifiques ont pris conscience de ce problème croissant au cours des dernières années et examinent de plus près leur façon de travailler dans les laboratoires en réfléchissant aux mesures à prendre pour réduire leur impact environnemental. Le personnel des laboratoires participe aux efforts de développement durable et rejoint le mouvement des “laboratoires verts”.
En prenant des grandes décisions durables, les responsables de laboratoire peuvent s’assurer que leur établissement acomplit sa part du travail pour avoir un impact positif sur l’environnement.
“Des études ont mis en évidence que les bâtiments qui accueillent les laboratoires consomment 10 fois plus d’énergie et quatre fois plus d’eau que les espaces de bureaux.”
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Grâce aux labels Energy Star et ACT, il est plus facile d’identifier les produits plus durables pour votre laboratoire. Energy Star est une appellation d’efficacité énergétique créée par l’Environmental Protection Agency et le département de l’Énergie des États-Unis pour mettre en évidence les équipements conformes à certaines normes.
La majorité des personnes ont pris l’habitude d’acheter des appareils certifiés Energy Star pour leur domicile, et cette désignation est désormais également présente dans les laboratoires. Les produits tels que les congélateurs à ultra-basse température disposent maintenant d’une classification Energy Star qui aide les responsables de laboratoire à prendre des décisions d’achats. Le label ACT est une désignation d’éco-nutrition qui compare les produits de laboratoire en fonction de l’impact environnemental de leur fabrication, de leur utilisation quotidienne et de leur élimination.
Le label ACT fait l’objet d’une vérification indépendante et a été conçu pour aider les scientifiques à prendre des décisions d’achats plus éclairées en fonction de leurs objectifs en matière de développement durable.
Des stratégies durables
Outre l’utilisation de produits durables, plusieurs stratégies permettent d’améliorer le développement durable des laboratoires. En renforçant la sensibilisation à l’impact environnemental de leur laboratoire et en identifiant les possibilités d’économie des ressources, les responsables de laboratoire peuvent faire évoluer la culture de leur laboratoire vers une approche plus durable. Les déchets constituent un point de départ évident.
La définition générale des déchets désigne tous les éléments restant après utilisation, recyclage et compostage. La définition applicable aux laboratoires inclut toutefois aussi les produits dont tout le potentiel n’est pas exploité. Cela peut être par exemple le fait d’acheter des produits inutiles, de conserver des produits inutilisés, et de gaspiller les ressources existantes.
En suivant ces stratégies, les laboratoires peuvent réduire la quantité de déchets qu’ils génèrent :
Pensez à partager les équipements. Étudiez la possibilité de partager les équipements entre les laboratoires, et appliquez le lorsque cela est possible. L’université du Colorado à Boulder a créé deux programmes de partages qui ont connu un franc succès : l’un consistait à partager l’espace dans les congélateurs à ultra-basse température, l’autre concernait l’utilisation commune des postes de biosécurité.
Apprenez à tourner la page. Vous pouvez Identifier les produits dont vous n’avez plus besoin et vous en séparer. Certaines organisations à but non lucratif pourront en faire don à des scientifiques dans le besoin ou à des laboratoires de chimie dans les lycées.
N’utilisez que ce qui est indispensable. Si vous n'avez pas besoin d'utiliser un équipement la nuit éteignez-le lorsque vous avez fini de l’utiliser. Si votre laboratoire dispose d’une luminosité ambiante adéquate, vous pouvez éteindre une partie ou la totalité de l’éclairage au plafond. Étudiez d’autres méthodes de refroidissement de vos réactions qui consomment moins d’eau et qui peuvent convenir à votre laboratoire. Beaucoup de laboratoires ont pris l'habitude de consommer beaucoup plus d’eau et d’électricité qu’ils n’en ont réellement besoin.
Recyclez tous les équipements qui peuvent l'être. Pensez également à tous les produits que vous ne pourrez plus réutiliser et recyclez les. Il existe des programmes de recyclage pour les équipements de protection individuelle et pour les boîtes de cônes pour pipettes.
Ces exemples ne représentent qu’une partie des stratégies qui peuvent contribuer à rendre votre laboratoire plus durable.
Les idées pour le contenu de cet article sont tirées de plusieurs sources, notamment “Building a Culture of Sustainability“, Lab Manager, 20 mars 2019, et “Making Sustainable Labs a Reality”, Lab Manager, 1er avril 2020.
Kevin Ritchart est rédacteur de contenu pour Fisher Scientific.
