Que sont les cellules souches pluripotentes ?
Il existe différents types de cellules souches : les cellules souches pluripotentes, multipotentes et unipotentes.
Les cellules souches pluripotentes sont des cellules souches embryonnaires (CSE) ou des cellules souches pluripotentes induites (CSPi). Elles peuvent se diviser en d'autres cellules souches ou devenir n'importe quel type de cellule du corps et peuvent être utilisées pour régénérer ou réparer des tissus et des organes malades. Cependant, les CSE sont dérivées d'embryons et la recherche sur les cellules souches embryonnaires humaines est donc controversée d'un point de vue éthique. Dans certains pays, comme l'Allemagne, la production de nouvelles CSE est même interdite. Les cellules souches pluripotentes induites (CSPi) constituent une alternative très prometteuse aux cellules souches embryonnaires. Elles sont obtenues par la "reprogrammation" de cellules adultes, par exemple les cellules du tissu conjonctif de la peau, par l'introduction de certains gènes qui sont très actifs au cours du développement embryonnaire précoce.
Pour ces cellules, les scientifiques ont besoin d'un milieu sans sérum contenant des quantités contrôlées de facteurs de croissance afin de maintenir les cellules indifférenciées le plus longtemps possible. En outre, les scientifiques doivent ajouter une matrice d'attachement ou un support à la culture pour permettre aux cellules de s'étendre.
